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中国茶のおいしい入れ方について、お話したい。
中国茶と聞くと、ウーロン茶やプーアル茶を
思い浮かべてしまうと思いますが、
実際には1000種類もある非常に種類のあるもので、
緑茶が一般的だというのも意外なところかもしれません。
これらは、種類がありますが、
おいしい入れ方というのは大筋で共通しています。
まずは、茶壺（ちゃふう）と呼ばれる、いわゆる急須のことで、
日本茶に使う急須に比べるとかなり小さいものを使います。
入れ方を順に案内しますと、まず、茶壺にあらかじめ熱湯を注ぎ、
茶海（いわゆるピッチャー）に移します。
それから茶海の湯を茶杯や聞香杯に移してから
全ての茶器をあらかじめ温めておきます。
その後、茶壺に茶葉を入れて、
高い位置からあふれるくらいの量のお湯を勢いよく注いで、
泡を切るように蓋をします。
そして、ふたを閉めた茶壺の上に熱湯をかけて蒸らします。
蒸らしたら、お茶をまず、茶海に移し、聞香杯に注いで、香りを楽しみます。
聞香杯から茶杯に濃さが均一になるように少しずつ注ぎ分けて、
二煎目から蒸らす時間を長くしていきます。
もう一つは、フタと受け皿の付いている茶碗で
ある蓋碗（がいわん）を使っての入れ方です。
この入れ方は、まず、蓋碗をあらかじめ熱湯を注いで温めておき、
適度な量の茶葉を入れて蓋碗のへりに沿って静かにお湯を注いで、
蓋をしてから十分に蒸らします。
茶葉が出ないように蓋を少しずらし、注ぎ分けていきます。
さらに、重要な要素として、「お湯の温度」「蒸らし時間」
「茶葉の分量」にあります。
これらの要素をバランスよく調節することで、
おいしい中国茶を味わうことができます。
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