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中国茶の入れ方の中に、工夫茶というのがあります。
工夫茶は、別名、功夫茶とも書き、茶芸の一つで、
もっともポピュラーな茶芸と言われています。
元は、中国の明の時代から清代の福建省で生まれ、
半発酵茶である烏龍茶を淹れる手法として発達してきたものであります。
そのため、烏龍茶以外を淹れるのには適さないといわれますが、
今では烏龍茶以外でも工夫茶の手順で淹れるケースが増えています。
工夫茶の基本的な入れ方は、まず、急須、湯呑み、茶海（ピッチャー）、
聞香杯といわれる細長い器などの茶器を並べ、
熱湯を注いで茶器全体を暖めておきます。
もちろんそれぞれの茶器のお湯は、使用前に捨てます。
その次に茶壷に茶葉を入れて、
高い位置から熱湯を茶壷から溢れるほど注ぎます。
その後、茶壷に浮かんだ泡を取り除き、ゆっくりと蓋をします。
さらに、温度を一定に保つため、再度茶壷に湯をかけます。
茶葉を充分に蒸らしたら、
濃度を一定に保つために茶海にお茶を
最後の一滴まで注いでいきます。
茶海から聞香杯にお茶を注ぎ、聞香杯から茶杯にお茶を移して、
聞香杯に残った香りを楽しむというような感じです。
なお、工夫茶では香りを楽しむことを優先するため、
沸騰した湯を用いることが多いそうです。
ただ、泡が出るほどに熱したお湯は、
酸素不足で茶を淹れるのには適さないといわれています。
元はものぐさな文人が、水差しや墨ばさみ、
道具を乾かすためのすのこや、筆をほぐすための楊枝など、
手身近にあった書道具でお茶を淹れようとしたのが始まりといわれています。
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